De kwaliteit van een product of dienst is sterk afhankelijk van de kwaliteiten en inzet van werknemers. De krapte op de arbeidsmarkt neemt echter toe. Getalenteerde mensen zijn daarom vandaag de dag gewild, maar schaars. Om boven het maaiveld uit te steken strijden organisaties om de beste mensen. En als ze eenmaal zijn binnengeloodst, is het ook nog een kunst om ze gemotiveerd en aan de organisatie gebonden te houden. Vinden en binden van succesvolle medewerkers is daarom geen sinecure. Vinden impliceert alles wat organisaties moeten doen om potentieel aan te trekken en te begeleiden. Binden houdt in dat organisaties zich dienen in te spannen dit potentieel ook daadwerkelijk te laten floreren en functioneren.
Tegelijkertijd worden de contouren zichtbaar van een nieuwe oriëntatie op werk. Steeds meer werknemers zijn op zoek naar een nieuwe positie in hun work-life-balance'. De krappe arbeidsmarkt en een toenemende diversiteit in arbeidscontracten maakt zo'n bezinning mogelijk en zinvol. Het afsluiten van een goed psychologisch contract wordt een steeds belangrijker instrument bij het binden en boeien van medewerkers.
In `Boven het maaiveld' wordt vanuit twee gezichtspunten naar gedrag in organisaties gekeken: vanuit de competenties van het individu (zit het er in?) en vanuit de binding door de organisatie (komt het er uit?). De auteurs bespreken de volgende kwesties: Wat biedt het individu aan de organisatie, hoe kun je dit beschrijven, beoordelen, selecteren, begeleiden en ontwikkelen? Wat zijn de grenzen aan ontwikkelbaarheid van competenties? Daarnaast laten zij zien wat organisaties kunnen doen om mensen te motiveren zich aan het te binden.